De nos jours la gent féminine tient le devant de la scène mais dans les années 60, on appliquait encore le vieil adage « Derrière chaque grand homme se cache une femme ». Aujourd’hui je suis allée comprendre comment ça se passait. Vous savez, on habite Houston. C’est à quelques miles de la NASA. Ah vous voyez? La conquête spatiale… Remontons le temps jusqu’à l’époque du programme Mercury*. Vous avez déjà visité le Johnson Space Center? Moi aussi. Ce n’est donc pas le but de notre balade aujourd’hui. Là, on part découvrir « Clear Lake » le quartier où résidaient les astronautes. Oui, quand ils n’étaient pas dans l’espace ou à l’ entraînement en Floride, les 7 héros Mercury avaient une vie de famille, des épouses, des enfants à qui on avait fourni de belles maisons, de belles voitures, une belle vie pour qu’ils incarnent l’Idéal de la Nation. Les 7 épouses furent des pionnières de la résistance à la pression médiatique. Le monde entier avait les yeux braqués sur elles. Leur vie s’étalait en couleurs dans les pages de Life Magazine. On n’envoyait pas seulement des hommes dans l’espace mais des familles en pâture aux médias. Quand on visite Nassau Bay, El Lago ou Timber Cove, il est facile de se glisser dans les couloirs du temps pour s’imaginer dans la peau d’une astrowife. En comparant avec les photos d’époque, les lieux ont peu changé. Derrière la grille de la piscine, les gamins plongent sous l’œil attentif des mamans, les gros bateaux sont amarrés aux pontons, les jardins parfaitement entretenus. En apparence, une vie de rêve. Maintenant, superposez les images d’époque. Les maisons se cachent derrières de grands murs, sans fenêtres sur la rue car le quartier est truffé de paparazzi, Mercury va décoller et personne ne sait ce qui va advenir. Votre mari reviendra t’il vivant? Il faut montrer sa confiance en l’Amérique et sa technologie. Sourire alors qu’on craint le pire. Coûte que Coûte. C’est votre rôle, les journalistes ne sont pas dans la fusée, leur cible c’est vous. Vous n’avez pas le choix. Vous personnifiez l’image du rêve de tout un peuple. Aujourd’hui rendons hommage à ces femmes courageuses. * Le programme Mercury fut le premier programme spatial américain à avoir envoyé un américain dans l’espace. Il a été lancé 1958 et s’est achevé en 1963. Pour en savoir plus, vous pouvez lire « The Astronauts Wives Club » de L. Koppel
Tatou imaginé des années 60
