Personnellement, je n’aime pas le basket. Pas plus que les autres sports de balle, peut être même moins, ça me paraît, disons poliment…encore plus inintéressant. Pourquoi diable les américains se passionnent-ils pour le championnat? Donc, quand hier mon cher mari est rentré avec un grand sourire et 2 invitations pour un match de NBA (Celui opposant les fameux Houston Rockets aux Utah Jazz), oh là là, c’est bien parce que la météo était suffisamment pourrie pour interdir toute autre activité que je me suis résolue à l’accompagner. il faut dire qu’il m’avait bien vendu l’ambiance dans les tribunes et l’intérêt d’y tester un vrai hot dog texan, celui avec la mayonnaise qui gicle directement sur le voisin, d’ailleurs il m’a clairement recommandé de m’habiller en conséquence. En tous cas, visiblement, le « Toyota Center », célèbre stade de Houston, attire les foules: Malgré le ticket de parking généreusement offert (sinon payez 40 dollars!) avec nos places, vu l’embouteillage, mieux vaut se rabattre sur un garage à l’autre bout du « dowtown »… Bah, marcher sous la pluie dans la nuit froide, quelle excellente opportunité de faire nos 30 minutes d’activité physique de la journée. Nous y voilà. Non, mais ce n’est pas un stade ça..c’est une ville dirait on, avec des boutiques, des restaurants, des banques, des jeux, des voitures en démonstration… La seule chose qui pourrait nous manquer, c’est l’escalier pour atteindre le deuxième étage, puisque nos tickets indiquent 224. Effectivement, il n’y en a pas, il faut prendre l’ascenseur! Parce que le 2ème étage, on le réalise soudain, c’est l’étage VIP, celui très joli avec la profonde moquette et les suites, dont la 224, celle où nous sommes conviés. Où nous attendent de doux fauteuils et un somptueux buffet servi par une charmante demoiselle, qui, comme l’ensemble des convives (sauf nous), est tirée à 4 épingles. Chacun commence l’apéro ou le dîner, à son rythme, alors qu’un feu d’artifice indique le début du match. Visiblement, pendant qu’on cherchait l’escalier, on a raté l’hymne national. Vous ne connaissez pas les règles du basket? voici un mini résumé: Le match se joue en 4 quarts temps de 12 minutes, chaque équipe de 5 joueurs a 24 secondes pour marquer un panier sinon il y a « violation » et le ballon passe à l’équipe adverse, c’est hyper rapide vraiment. Donc, vous calculez mentalement que la soirée durera 48 minutes plus la mi-temps? Et bien pas du tout! Parce qu’aux États Unis, le jeu, ce n’est somme toute qu’une infime partie du show. Toutes les quelques secondes, il est interrompu. Et pénètrent sur la piste successivement ou simultanément, (le tout retransmis sur un écran géant multidirectionnel), des pom-pom girls (ok, on s’y attendait), des ours bleus géants (ah oui, c’est « Clutch the Bear », la mascotte locale), Monsieur Météo (non pas d’ouragan â l’horizon, mais hélas toujours de la pluie), une centaine d’enfants des écoles avec leurs cerceaux (trop mignons), un vétéran (digne), une chorale (excellente), six héros de la nation (bonne idée, c’est sûrement plus sympa pour eux d’être applaudis par 10000 personnes plutôt que par un politicien compassé qui leur remet une médaille), les candidats de plusieurs jeux qui en profitent au passage pour rafler le billet d’avion de leurs prochaines vacances et j’en passe … Et les ours de projeter des tee-shirts à coups d’élastiques, les jolies « cheerleaders » de lancer des cornets de popcorn, les candidats de tenter 5 paniers gagnants en 20 secondes, la foule de hurler en cadence. « Faites du bruit, faites du bruit » clignotent en lettres géantes les écrans. Chacun, dans les tribunes comme sur le parquet, semble vaquer à ses occupations, le tout retransmis en agrandi, au milieu des scores, des annonces publicitaires, ou de celles des anniversaires du jour (« Happy Birthday » Jenny, Barbara, Ken et une dizaine d’autres!) D’ailleurs, voici un somptueux chariot de desserts qui nous arrive… Ah tiens, une interruption, le jeu reprend… Et tant mieux, parce que James Harden, le charismatique joueur star des Houston Rockets, vraiment excellent ce soir, multiplie les paniers à 3 points. Il va permettre à son équipe de s’imposer facilement contre les Utah Jazz sur le score de 97 à 82. Les serpentins pleuvent. Déjà fini? Pas de prolongations? Quel dommage! Finalement le basket, j’aimais ça moi…
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