J’ai découvert un endroit extraordinaire. L’incarnation du rêve américain. C’est un building luxueux. Sur le trottoir, de splendides terracottas débordent de fleurs. A l’entrée, derrière un comptoir de marbre poli, une souriante réceptionniste accueille les visiteurs qui doivent signer un registre. Passez une porte vitrée, vous arrivez dans une boutique de vêtements haut de gamme à l’atmosphère feutrée et chic, digne des grands noms du faubourg Saint Honoré. Costumes de marques, blouses bien coupées, escarpins, sacs à mains prestigieux, accessoires, tout est là, artistiquement présenté par tailles et couleurs sobres, en un classement impeccable. Une « personal shopper » attend chacune des clientes privilégiées pour l’aider à sélectionner sur les portants ce qui la mettra le plus en valeur. Une heure durant, en exclusivité, elle lui offre le meilleur. Car attendez, je ne vous ai pas dit le must…Tout est gratuit, absolument gratuit. La cliente repartira avec un set complet de vêtements et accessoires sur cintre et sous house, sans débourser un seul dollar. Est ce un lieu réservé aux stars, aux mannequins, femmes politiques ou dirigeantes de sociétés cotées en bourse? Pas du tout, vous êtes chez « Dress For Success », association caritative qui aide les femmes en situation de précarité. Ici, les « clientes privilégiées » sont adressées par les organismes sociaux. Elles ont été choisies parce qu’elles prouvent au quotidien, malgré leurs énormes difficultés, une réelle volonté de s’en sortir et se remuent pour trouver un travail. La vocation de DFS est de les soutenir pour leur permettre d’accéder à l’indépendance économique et à une vie meilleure. À Houston, quand une cause leur tient à cœur, les mécènes n’hésitent pas à mettre la main à la poche pour donner des moyens. Chez nous on dirait « l’habit ne fait pas le moine » et on laisserait tomber l’idée fantaisiste d’habiller avec classe les femmes défavorisées en recherche d’emploi. Au Texas on répond « yes we can » et on leur propose un service VIP. Première étape donc: le relooking, parce que bien habillée on se sent forcément mieux dans sa tête. Vous connaissez l’histoire de Cendrillon? Eh bien imaginez Dress For Success dans le rôle de la bonne fée, sauf que Cendrillon ne va pas au bal, elle doit être embauchée. Donc, mieux vaut camoufler ses tatouages comme les à-coups de la vie qui l’ont marquée au fer rouge. Alors, une fois vêtue en businesswoman, chaque cliente est dirigée vers un atelier de « First Impression ». Là, une mentor l’aide à prendre confiance en elle, à booster sa motivation, à savoir se présenter et à se préparer efficacement pour de futurs entretiens. Cela ne suffit pas? Elle peut bénéficier de prestations plus spécifiques: rédaction du CV, simulations d’interviews professionnels, cours d’informatique, maquillage, conseils en santé… Et si besoin, ses jeunes enfants seront pris en charge gracieusement pendant son temps de formation dans une crèche top niveau. Bon, elle trouve un boulot, formidable…Maintenant elle doit le garder. (N’oubliez pas elle était très loin de l’emploi, généralement mère célibataire, elle a vécu de durs moments, elle peut être sans domicile, abusée sexuellement ou tout juste sortie de prison). Alors, afin de la mettre sur de bons rails, DFS lui fait choisir 8 pièces supplémentaires de garde robe dans un style « business casual » pour être impeccable tous les jours au bureau. Et l’invite à participer au « Professional Women Group », un solide réseau d’entraide et de soutien qui va l’épauler dans sa nouvelle vie. (Avec un nouvel atour en guise de jeton de présence aux réunions.) Un tel luxe, comment est ce possible? Uniquement grâce à des financements privés et au volontariat . Rien à voir avec notre mode de fonctionnement à la française: Ici, pas d’assistanat pour tous, il se mérite. La ville ne respire pourtant pas le bonheur à tous les coins de rue mais ceux qui attendent en tendant la main resteront dans la dèche. Le rêve US c’est: Depuis le fond du trou tu peux arriver jusqu’au sommet, mais ce ne sera pas sans effort colossal. Si tu es parmi les heureuses élues…alors Bingo! Oubliez nos associations subventionnées par l’état où on bricole avec du scotch et des bouts de ficelle, à la recherche de deux francs six sous pour boucler un pitoyable budget. Les locaux (propriété de Dress For Success) sont somptueux, le matériel high-tech, le moindre détail soigné. (Wow, qui a bien pu avoir l’idée des stylos en forme de fleurs?) Chez nous, quand on bosse auprès de personnes démunies, on se met forcément à leur portée en s’habillant très simplement, histoire de les mettre à l’aise. Bon, laissez tomber ça aussi, c’est totalement culturel. Au contraire, n’hésitez pas à faire ce bénévolat en chemisier de soie et chaussures Jimmy Choo: Quoi de mieux pour incarner l' »American Dream » et délivrer un message implicite: Cendrillon aujourd’hui tu es dans la mouise, mais avec beaucoup de courage et un petit coup de pouce, demain tu seras comme moi… Même si je n’ai pas l’évaluation chiffrée du programme Dress For Success Houston, à voir les sourires des clientes qui sortent du building, je peux vous affirmer qu’elles ont déjà gagné en self-esteem, ça c’est certain.
L’habit fait le moine
